Et ord på et dødsleie, et eldgammelt torturredskap og en by fylt av hemmeligheter. Tigerhjerte er en helt usedvanlig serieroman!

13. februar kommer Torill Karina Børnes med en ny serie, og denne gangen byr hun på noe spesielt: en serieroman med et tydelig krimelement. Serien er lagt til Bergen i år 1900, en tid da byen sto på terskelen mellom det gamle og det nye.

– Selv om jeg etter hvert er en erfaren forfatter, er opplevelsen av å lansere en ny serie like spennende og neglebitende som da den første ble lansert. Jeg er om mulig enda mer spent på mottakelsen av Tigerhjerte. Dette er jo en litt annerledes serie, forteller Torill.

To kvinner og grufullt mord

I Tigerhjerte møter du tjue år gamle Lillian. Hun har vokst opp i Shanghai sammen med sin norske far og halvt kinesiske mor. Etter farens brå død drar Lillian til Bergen og overtar huset hans der. Med seg har hun et brennende ønske om å finne ut av omstendighetene rundt dødsfallet og hva faren mente med det siste ordet han sa til henne: Tigerhjerte.

– Lillian har grublet lenge på hva dette ordet, Tigerhjerte, betyr. Da farmoren gir henne farens dagbøker, går hun i gang med å undersøke om ordet har en sammenheng med drapet på ham, sier Torill.

Lillian averterer etter en assistent som kan hjelpe henne med å gå gjennom farens dokumenter og dagbøker, og nitten år gamle Elvira er en av søkerne.

– Når Elvira får muligheten til å hjelpe Lillian med å gå gjennom farens dagbøker, griper hun sjansen med begge hender. Elvira er en evig optimist som nekter å gi opp. Hun er også oppslukt av føljetonger – datidens serieromaner – som omhandlet lidenskapelig kjærlighet, drama og ikke minst politi, etterforskning og skurker!

Samtidig som Lillian og Elvira begynner å lese i dagbøkene, rystes Bergen av et grufullt mord. En mann blir funnet drept i et bambusbur, et eldgammelt kinesisk torturredskap. På buret er det risset inn kinesiske tegn. Da Lillian blir bedt om å oversette dem, får hun sjokk. Det står Tigerhjerte … Nok en gang dukker ordet opp i forbindelse med et dødsfall.

Seriekrim

Torill beskriver Tigerhjerte som et kriminalmysterium med alle de klassiske elementene fra en serieroman.

– Seriekrim er et ord som beskriver serien godt! Tigerhjerte er et mysterium som strekker seg over flere bøker, der vi følger både politiets etterforskning og hovedpersonenes egen jakt på sannheten. Samtidig er det en klassisk serieroman, med alt som hører sjangeren til. Den kan til tider være brutal, slik en kriminalfortelling gjerne er, men det er også en historie om nære relasjoner, om svik og skuffelse, sorg, glede og kjærlighet.

Idéen til serien har Torill hatt i mange år, men den ble ikke helt som hun opprinnelig hadde tenkt.

– Jeg hadde lyst til å skrive en serie fra Bergen, om en ung kvinnelig detektiv fra gamle dager. Denne detektiven skulle finne noe etter sin avdøde far, som satte henne på sporet av hans morder. Men da jeg begynte å skrive, ballet det på seg, slik det alltid er med en idé. Jeg leste om sjømenn fra Asia, noe som førte meg til embetsmenn i Kina, og plutselig var både Lillian og Elvira skapt. Ikke bare én kvinnelig detektiv, men to!

Fra Bergen til Shanghai

Torill har tidligere skrevet serier fra blant annet Orknøyene og Fjærland i Sogn, men denne gangen ønsket hun å skrive om byen hun kjenner aller best, hvor den moderne tid banket på døren.

– År 1900 representerte en brytningstid mellom nytt og gammelt. Trikken gikk gjennom byens gater, dampskip forkortet sjøreisene, og telefonapparater og elektrisk lys begynte å dukke opp i mange bedrestilte hjem. Den store verdensutstillingen fant sted i Bergen i 1898, og byen oste av optimisme og tro på fremtiden. Samtidig var mye som det alltid hadde vært. Det gamle møtte det nye, forteller Torill.

I Bergen fantes også tinghuset og politistasjonen, hvor Oppdagelsesavdelingen holdt til.

– De etterforsket de alvorligste forbrytelsene i byen, så å bruke Bergen som åsted var helt naturlig.

Selv om det meste av handlingen i Tigerhjerte utspiller seg i Bergen, får vi også et glimt av Kina ved århundreskiftet.

– Kina er et vanvittig spennende land med en enormt rik historie. Lillians far var ansatt i tollvesenet i Shanghai, og gjennom hans dagbøker og Lillians minner får man et lite glimt av hvordan vestlige mennesker opplevde Kina. Shanghai var en stor smeltedigel av kulturer, en kruttønne der man måtte vite hvor man kunne ferdes om kveldene, og hvor man ikke burde sette sin fot …

Brannen endret Bergen

Torill har gjort grundig research for å skildre datidens Bergen og Kina korrekt.

– Jeg bruker både ekte steder og hendelser i Tigerhjerte. Lillian og Elvira ferdes på steder som fantes, og de benytter seg av tidsriktige tjenester og tilbud, ikke minst Bergens første aviskiosk, der Elvira kjøper føljetongene sine. Jeg har også lest mye om Kina og nordmennene som bosatte seg der. Og det er bare å spørre meg hvis du har spørsmål om kinesiske henrettelsesmetoder!

Hvis hun hadde hatt mulighet, ville Torill gjerne reist tilbake i tid, til Bergen i år 1900.

– Da ville jeg sugd til meg alle inntrykkene og dannet meg et bilde av hvordan byen var og så ut. Det hadde vært artig å se alle nyvinningene i byen på nært hold. De flotte hotellene, parkene, gatene, trikkene, alt som ble totalforandret etter den store bybrannen i 1916, der omtrent halve byen brant opp. Når jeg skal skape meg et bilde av byen for 125 år siden, må jeg alltid huske på at brannen endret bybildet totalt.

En usedvanlig serie

Første bok i Tigerhjerte kommer 13. februar, og Torill er spent på hvordan leserne vil ta imot den.

– Tigerhjerte er en usedvanlig serieroman. Den er både en dose krim og en dose serie. Den er både brutal og vakker. Handlingen begynner i november, like før jul – når julebakst, julehygge og julestri står for døren. Uvær, regn og snø faller over Bergen, slik det pleier, og samtidig rammes byen av en grufull drapssak som ser ut til å sammenfalle med det Lillian og Elvira oppdager. Finnes det en sammenheng? Jeg inviterer alle til å bli med og finne svaret!